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資料來源 : < 100 種健康營養素完全指南 >      出版社 : 麥格羅希爾        作者 : 法蘭克 . 莫瑞

         公元前 2735 年 , 一片茶樹葉子意外落入神農氏正煮沸的鍋中 , 此後數千年來 , 人們一直都在飲用這飲料  。 茶的聲譽是來自其獨特的多元酚 ( Polyphenol ) 與多酚氧化脢 ( Polyphenol  oxidase ) 這種酵素 , 多酚氧化脢會在茶葉收割時的切割 , 翻滾等過程中被活化  。 茶葉乾燥後 , 即成為綠茶  。

        綠茶中最重要的成份是 EGCG ( epigallocatechin - 3  gallat ) , 佔綠茶中兒茶素 ( 綠茶中抗氧化的多元酚 ) 的 50 % ~ 60 % . 茶也含有咖啡因 , 大約是咖啡的 40 % ~ 50 %  。

    防癌飲料   

        流行病學的研究顯示 , 每天喝 5 杯以上綠茶的人 , 罹患各種癌症的危險較小  。 這是因為綠茶中的多元酚具有抗細菌與抗病毒的特性  。綠茶可以抑制幽門螺旋菌 , 進而可以減少胃癌的發生 。綠茶也可以消除亞硝氨 , 進而減少食道癌的發生 。每天喝 4 杯以上綠茶的人 , 其效益相當於 5 ~ 9 份的每日蔬菜水果攝取量的 2 倍  。

        綠茶用作醫藥用途時 , 一般是將 5 ~ 10 毫升的綠茶浸入 1 杯沸水中煮 15 分鐘 。1 杯紅茶或綠茶含有 10 ~ 80 毫克的咖啡因 , 含量視製造 , 儲存 , 以及烹煮的過程不同而相異 。

        綠茶所含的兒茶素比紅茶還多 , 這是因為在紅茶的製造過程中 , 需要經過微生物天然發酵的過程 , 才能得到紅茶特殊的香氣及風味 , 兒茶素就會在這個過程中流失不見 。烏龍茶則是居於中間 , 有一些紅茶的顏色和氣味 , 兒茶素的含量也在兩者之間 。兒茶素除了傑出的抗癌症及抗菌的特性之外 , 還能降低膽固醇 , 並改善脂質代謝 。

        在 1998 年的美國癌症研究協會會議中 , 發表了 10 篇推崇綠茶的價質報告。綠茶能夠對抗乳癌 , 皮膚癌 , 胃癌 , 肺癌 , 結腸癌 , 以及攝護腺癌等 , 系出同源的紅茶也有類似的效果。紐約哥倫比亞大學的王棋源 ( Zhi - Yuan  Wang , 音譯 ) 博士說 , 紅茶與綠茶的抗氧化物 ( 多元酚 )可以對抗日曬可能造成的皮膚癌。一項在上海癌症研究所與美國國家癌症研究院進行的研究發現 , 飲用綠茶可以減少非吸煙者 60 % 的食道癌發生率。 

    補充綠茶對抗疾病   

        預防心血管疾病    法國的研究人員說 , 在實驗室的體外實驗中 , 綠茶清除自由基的抗輻射活性 , 與芸香素 ( rutin , 一種生物類黃鹼 ) 及維生素 E 相當。綠茶中的抗輻射活性成份就是 EGCG。由於綠茶含有很強的抗氧化成份 , 流行病學顯示 , 綠茶所能提供的抗氧化保護更甚於維生素 C 與維生素 E , 因此也更能防護心血管疾病。在一項日本的研究中 , 每天喝 9 杯以上綠茶的 40 歲以上男性 , 其血管中的 HDL 膽固醇較多 , 而 LDL 會較少。

        減少尿酸防止痛風    由於綠茶含有豐富的類黃鹼與多元酚 , 因此可以抑制黃骠岭氧化脢 ( xanthine  oxidase ) , 這種酵素負責尿酸的產生 , 而減少體內尿酸是防止痛風的方法之一 。事實上 , 綠茶中的類黃鹼抑制黃骠岭氧化脢的效果與痛風治療藥物 [ allopurinol ] 的效果不相上下。

        預防關節炎的惡化    根據俄亥俄州凱斯西部保留大學 ( Case  Western  Reserve  University ) 的研究 , 綠茶可以預防關節炎的惡化。從綠茶中分離出具有抗氧化活性的多元酚成分 , 在實驗動物身上具有抗發炎與抗癌變的特性。在三項不同的實驗中 , 小鼠從飲水中攝取綠茶後 , 可以顯著降低關節炎的發生。

        預防肝臟疾病    在日本的崎玉癌症研究中心 ( Saitama  Cancer  Center  Research  Institute ) , 一項針對 1371 名 , 40 歲以上男性進行的研究中 , 分析綠茶攝取量與心血管疾病及肝臟疾病的關係。綠茶攝取量增加時 , 血中的膽固醇含量 , 膽固醇總量 , 三酸甘油脂 , 以及 HDL : LDL  膽固醇的比例等 , 都會下降。每天飲用綠茶 10 杯的人 , 血中的肝臟指標含量較少。綠茶有助於防護心血管疾病與肝臟疾病 , 更能防止癌症發生。